La commune de Rive-de-Gier est inscrite dans une démarche d’intercommunalité depuis de nombreuses années. L’intercommunalité est un mode de gestion des services publics mutualisé qui existe depuis plusieurs dizaines d’années, dans lequel la commune s’est investie au travers de plusieurs compétences transférées :

- assainissement : avec le syndicat intercommunal d’assainissement de la moyenne vallée du Gier (SIAMVG),
- la production d’eau avec le syndicat intercommunal d’alimentation en eau de la moyenne vallée du Gier (SIAEMVG),
- le contrat de ville, les contrats de rivière, la petite enfance, l’assainissement non collectif, l’équipement nautique en construction avec le syndicat intercommunal des pays du Gier (SIPG),
- les technologies de l’information avec le syndicat intercommunal pour les technologies de l’information des villes (SITIV).

Ces structures sont financées sur la base d’une contribution par habitant, prévue annuellement aux différents budgets de la commune, choix politique qui évite ainsi d’alourdir la fiscalité des habitants par une taxe additionnelle.

Depuis le 1er janvier 2003, la commune appartient à la communauté d’agglomération de Saint-Etienne Métropole, à laquelle elle a transféré des compétences plus larges. Une communauté d’agglomération est une structure intercommunale à compétences multiples dont les principales sont les suivantes :
- aménagement du territoire,
- développement économique,
- collecte et traitement des ordures ménagères,
- tous les équipements relevant d’un intérêt communautaire en matière de sport et de culture.
Depuis cette adhésion, la commune de Rive-de-Gier ne perçoit plus la taxe professionnelle auprès des entreprises installées sur le territoire communal, celle-ci étant directement perçue par Saint-Etienne Métropole. Saint Etienne Métropole est une structure intercommunale à fiscalité propre, c’est-à-dire qu’elle a la faculté de lever l’impôt, à la différence des structures précédemment citées.
www.agglo-st-etienne.fr

La ville de Rive de Gier fait également partie du Parc Naturel Régional du Pilat. Au croisement du Dauphiné et du Forez, du Vivarais, du Velay et du Jarez, le Pilat est un carrefour d’échanges attesté dès l’Antiquité, une zone de passage entre Méditerranée, Atlantique et Europe centrale. Les ressources forestières de la montagne ont longtemps constitué la principale activité, doublée souvent d’un artisanat familial (tissage, sériciculture).
www.parc-naturel-pilat.fr

Enfin, la commune de Rive-de-Gier entretient des intercommunalités informelles comme pour la gestion de l’école de musique ou de la programmation du cinéma avec Saint-Chamond.